In den meisten Fällen empfiehlt ein Chirurg eine operative Entfernung der entzündeten Gallenblase. Um Komplikationen zu vermeiden, sollte eine entzündete Gallenblase innerhalb der ersten 3 Tage nach Beginn der Symptome entfernt werden. Zusätzlich verabreicht der Arzt Antibiotika gegen eine bakterielle Entzündung. Gegen die Schmerzen helfen krampflösende Medikamente.

Die Operation kann auf 2 verschiedene Arten durchgeführt werden:

Offene Operation

Bei der offenen Operation entfernt der Chirurg die Gallenblase unter Vollnarkose durch einen Bauchdeckenschnitt. Diese Methode wird heute nur mehr selten durchgeführt, z. B. bei Verdacht auf einen Tumor oder wenn sich die Entzündung über die Gallenblasenwand hinaus ausgebreitet hat.

Laparoskopische Operation

Die Gallenblase wird per Schlüsselloch-Chirurgie unter Vollnarkose entfernt. Bei diesem Eingriff führt der Chirurg eine Kamera und Arbeitsinstrumente durch 3 kleine Schnitte in die Bauchhöhle ein. Die Methode hat gegenüber der offenen Operation den Vorteil, dass ein großer Bauchdeckenschnitt vermieden wird. Dadurch kommt es seltener zu Komplikationen an der Wunde. Der Patient hat nach dem Eingriff zudem weniger Schmerzen, ist schneller wieder auf den Beinen und kann nach kurzem Krankenhausaufenthalt nach Hause gehen.

Bei Patienten mit gleichzeitig vorhandenen Steinen in der Gallenblase und im Gallengang kann eine laparoskopische Entfernung der Gallenblase mit einer Entfernung der Gallengangsteine mittels ERCP kombiniert werden.

Nichtoperative Behandlung

Sind mehr als 3 Tage nach Beginn der Krankheitszeichen vergangen, wird eine entzündete Gallenblase zunächst nicht operiert.

Zur Linderung der Gallenkoliken verabreicht der Internist Schmerzmittel und krampflösende Medikamente. Um die Gallenblase zu entlasten, sollten die Patienten mindestens 24 Stunden keine Nahrung zu sich nehmen. Die Nahrungs- und Flüssigkeitszufuhr kann gegebenenfalls über das Blut erfolgen. Danach sollten die Patienten für einige Tage auf Fettes und Gebratenes verzichten. Die bakterielle Entzündung behandelt der Internist mit Antibiotika. Etwa nach 4 Wochen sollte die Gallenblase dann entfernt werden.

Eine weitere Behandlungsmöglichkeit ist die Auflösung der Gallensteine mittels Medikamenten. Der Internist verabreicht hierzu bestimmte Abkömmlinge der Gallensäuren in Kapselform. Diese Medikamente fördern die Auflösung vorhandener Cholesterinsteine. Die Dauer der Therapie ist von der Steingröße abhängig und liegt zwischen 6 und 24 Monaten. Da die Gallensteine häufig erneut wieder auftreten, wird eine solche Behandlung nur noch selten angewandt.