Erhöhte Harnsäure-Spiegel (Hyperurikämie) kann lange unbemerkt bleiben, da damit in der Regel keine Krankheitszeichen verbunden sind. Die Wahrscheinlichkeit einer Gicht nimmt mit steigender Harnsäure-Konzentration zu. Im Verlauf einer Gicht-Erkrankung werden 4 Stadien unterschieden.

Mit dem ersten Gichtanfall oder dem Auftreten von Nierensteinen macht sich die Erkrankung bemerkbar. Unbehandelt führt sie zu chronisch wiederkehrenden Gichtanfällen. Eine über viele Jahre bestehende, unbehandelte Gicht schädigt Gelenke, Haut und Nieren. Ohne oder bei unzureichender Behandlung sterben 20-25% der Patienten mit chronischer Gicht an Nierenversagen.

Wird eine Erhöhung der Harnsäure-Konzentration rechtzeitig erkannt und behandelt, lassen sich Komplikationen weitgehend vermeiden. Deshalb ist es wichtig, bei erblicher Vorbelastung den Harnsäure-Spiegel im Blut regelmäßig kontrollieren zu lassen. Ist dieser Wert nur leicht erhöht, können meist durch Umstellung der Ernährung, Vermeidung von Alkohol sowie Verringerung des Gewichts wieder normale Werte erreicht und damit einer Gicht vorgebeugt werden.