Für den weiteren Verlauf und die Prognose sind die ersten 2 Stunden nach Eintritt eines Herzinfarktes entscheidend. Neben der Infarktgröße beeinflusst die in dieser Zeit eingeleitete Therapie zur Wiedereröffnung des betroffenen Herzkranzgefäßes das Ergebnis erheblich. Das Überleben des akuten Herzinfarkts hängt im Akutstadium im Wesentlichen von zwei schweren Komplikationen ab:

• Herzrhythmusstörungen, insbesondere das Kammerflimmern
• Pumpversagen/kardiogener Schock

Für die Langzeitprognose nach akutem Herzinfarkt sind u.a. entscheidend:

• ob sich eine Herzschwäche entwickelt.
• wie erfolgreich die Risikofaktoren für einen weiteren Herzinfarkt behandelt werden und wie konsequent eine gesunde Lebensweise eingehalten wird.
• ob die Herzkranzgefäß-Erkrankung fortschreitet.

Nach der Krankenhausentlassung versterben innerhalb der folgenden 2 Jahre weitere 5-10% am plötzlichen Herztod. Eine wichtige Rolle spielt dabei allerdings auch das Alter des Patienten. Bei den über 75-Jährigen ist die Todesfallrate mehr als 3-mal so hoch.