Bei einem HIV-Test überprüft der Internist im Blut, ob der Körper des Betroffenen Abwehrstoffe (Antikörper) gegen das HI-Virus gebildet hat. Diese Antikörper zur Abwehr des HI-Virus produziert das menschliche Immunsystem innerhalb von 3-12 Wochen nach einer Ansteckung. Betroffene sollten deshalb einen Antikörpertest frühestens 6 Wochen nach einer möglichen Ansteckung durchführen und das Ergebnis 12 Wochen nach einem Risikokontakt noch einmal überprüfen lassen.

Da bei einigen Menschen die Bildung der Antikörper nach einer erfolgten Infektion länger als 2 Monate dauert, kann es sinnvoll sein, den Test in Einzelfällen 6 bzw. 12 Monate nach einem Risikokontakt zu wiederholen. Der Internist überprüft ein positives Testergebnis immer mit Hilfe eines weiteren Testverfahrens, dem so genannten Bestätigungstest. Sicherheitshalber untersucht er im Allgemeinen sogar eine zweite Blutprobe der Testperson.

Schnelltests, die in weniger als einer halben Stunde ein Ergebnis liefern, sind nicht so zuverlässig wie der Antikörpernachweis durch herkömmliche Tests. Insbesondere positive Ergebnisse eines Schnelltests sollten daher durch einen zuverlässigen Antikörpertest bestätigt werden.

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