Zahlreiche Untersuchungen haben gezeigt, dass das Risiko von engen Verwandten deutlich erhöht ist, ebenfalls einen frühzeitigen Herzinfarkt zu erleiden. Von einem „frühzeitigen" Herzinfarkt sprechen Kardiologen bei einem Erkrankungsalter von Männern vor dem 55. Lebensjahr oder von Frauen vor dem 60. Lebensjahr.

Besonders gefährdet sind die (jüngeren) Geschwister, die sich meistens in einer ähnlichen Lebensphase wie die Patienten befinden. „Es wäre deshalb sinnvoll, die Angehörigen vorsorglich zu untersuchen, doch die Untersuchung von engen Angehörigen wird derzeit viel zu halbherzig durchgeführt", kritisiert Prof. Wolfram Delius vom Berufsverband Deutscher Internisten. 

Schottische Wissenschaftler haben für das Britische Ärzteblatt den Nutzen einer vorsorglichen Geschwister-Untersuchung berechnet. Zugrunde liegen Studien, nach denen ein früher Herzinfarkt der Schwester das eigene Risiko um 2,2-Fache und ein früher Herzinfarkt des Bruders das eigenen Risiko um 4,3-Fache steigen lässt. Bezogen auf alle 15.616 frühen Herzinfarkte, die es im Jahr 2004 in England und Wales gab, bedeutet dies: Von den rund 32.000 Geschwistern erlitten im ersten Jahr 218, in den ersten 5 Jahren 1.148 ebenfalls einen frühen Herzinfarkt.

Da die Zahl der frühen Herzinfarkte insgesamt relativ gering ist, kommt nach den Berechnungen auf 14 Patienten mit frühzeitigem Herzinfarkt ein Geschwister, dem durch präventive Maßnahmen das gleiche Schicksal in den ersten 5 Jahren erspart bleiben könnte. Bezogen auf die Bevölkerung würden durch das Screening 42% aller frühzeitigen und 8% aller Herzinfarkte vermieden.

„Am besten wäre es, wenn sich auch die Lebenspartner der Patienten untersuchen lassen, denn das erhöhte familiäre Risiko ist nicht nur genetisch bedingt, häufig wirkt sich auch der ungesunde Lebensstil innerhalb der Familien negativ aus", rät Prof. Delius. Viele dieser Infarkte könnten zudem verhindert werden, wenn die Geschwister Risikofaktoren vermeiden, also etwa das Rauchen einstellen, Übergewicht abbauen oder Bluthochdruck bzw. einen erhöhten Cholesterinwert behandeln ließen.  

Quelle:
British Medical Journal 2007; 335: 481-485

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