Am Wochenende oder während der Nacht verlaufen Herzstillstände in Kliniken häufiger tödlich als während der normalen werktäglichen Arbeitszeit. Dies ergab eine Auswertung von fast 90.000 Fällen durch amerikanische Wissenschaftler (JAMA 2008, 299: Seite 785).

Der Analyse zufolge bestimmt die Tageszeit die Überlebenschancen: Im Schnitt überlebten knapp 20% der Patienten einen Herzstillstand, wenn er zwischen 7 Uhr früh und 23 Uhr abends auftrat. Einen nächtlichen Herzstillstand zwischen 23 und 7 Uhr überstanden dagegen nur 15%. Außerdem fanden die Forscher heraus, dass an den Wochenenden ebenfalls weniger Klinikpatienten einen Herzstillstand überlebten. Auffällig ist jedoch, dass die Überlebensraten während der Nächte an Wochentagen und den Wochenenden ähnlich sind. Interessanterweise war auch der Unterschied zwischen Tag  und Nacht an den Wochenenden kleiner als den Werktagen.

„Die Ergebnisse zeigen, dass unterschiedliche Organisationsabläufe, Personalzusammensetzung und -verfügbarkeit sowie körperliche und geistige Fitness der Beschäftigten den Krankheitsverlauf in Krankenhäusern wesentlich beeinflussen", sagt Prof. Wolfram Delius vom Berufsverband Deutscher Internisten (BDI). Zwar könnten die amerikanischen Wissenschaftler nicht völlig ausschließen, dass es beispielsweise auch physiologischen Gründe dafür gebe, dass Patienten einen nächtlichen Herzstillstand seltener überleben. „Es spricht aber vieles dafür, dass die geringere Verfügbarkeit von  ärztlichem und pflegerischem Personal während der Nacht und am Wochenende wesentlich zu den schlechteren Überlebenschancen beiträgt", vermutet Prof. Delius. So sei z. B. auffällig, dass überwachte Patienten auf einer Intensivstation einen nächtlichen Herzstillstand häufiger überleben, als nicht überwachte Patienten.

„Die Untersuchung beruht zwar auf Daten aus amerikanischen Krankenhäusern, eine Untersuchung dieses Problems an deutschen Kliniken könnte jedoch möglicherweise zu vergleichbaren Ergebnissen kommen", so Prof. Delius. Ein großes Problem sind ihm zufolge auch hier die ausgedünnten Dienstpläne während der Nacht und an den Wochenenden. Außerdem sei nachgewiesen, dass nachts die Fehlerquote steige.

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