Der Unterschied bei den Symptomen eines Herzinfarktes ist bei Männern und Frauen nicht so unterschiedlich wie vielfach angenommen. „In Medienberichten, aber auch Informationsbroschüren für Patienten wird gelegentlich der Eindruck vermittelt, als ob Frauen ganz andere Herzinfarktsymptome hätten als Männer. Die typischen Symptome wie Schmerzen im Arm, Kurzatmigkeit, Schwitzen, Schwindel und Angstgefühl treten jedoch bei beiden Geschlechtern gleichermaßen auf. Allerdings ist es wichtig, dass insbesondere Frauen, wenn sie bei Verdacht auf einen Herzinfarkt ins Krankenhaus gebracht werden, nach Möglichkeit alle ihre Symptome nennen und nicht nur die, nach denen sie gefragt werden", rät Dr. Norbert Smetak, Vorsitzender des Bundesverbandes Niedergelassener Kardiologen (BNK).

Forscher um Martha Mackay von der University of British Columbia in Vancouver, Kanada, präsentierten dazu eine Studie auf dem Canadian Cardiovascular Congress 2009. Die Wissenschaftler befragten 305 Patienten während einer so genannten Angioplastie nach ihren Empfindungen. Bei diesem minimalinvasiven Eingriff wird ein Ballon in eine verengte Arterie eingeführt um das Blutgefäß zu dehnen. „Geschieht dies in den Herzkranzgefäßen, so entstehen kurzzeitig Symptome wie bei einem Herzinfarkt. Frauen und Männer spürten gleichermaßen ein Ziehen in der Brust und im Arm sowie andere typische Beschwerden wie Kurzatmigkeit, Schwitzen und Übelkeit. Frauen empfanden jedoch oftmals zusätzlich ein Ziehen am Kiefer, der Kehle und am Hals", berichtet Dr. Smetak.

Möglicherweise liegen die bisherigen Hinweise darauf, dass Frauen andere Herzinfarkt-Symptome haben als Männer, darin begründet, dass Frauen die Symptome anders beschreiben. „Bei einer eiligen Notaufnahme in der Klinik werden häufig Fragen gestellt wie „Haben sie Schmerzen in der Brust?", doch diese Beschreibung deckt sich nicht unbedingt mit der Empfindung einer Patientin oder eines Patienten. Es ist daher insbesondere wichtig, dass Frauen den Ärzten alle Symptome nennen, die sie haben, ungeachtet dessen, ob ausdrücklich danach gefragt wurde", rät der BNK-Vorsitzende. „Problematisch ist außerdem, dass Frauen beim Auftreten der typischen Symptome häufiger als Männer nicht glauben, dass sie einen Herzinfarkt haben und daher oft nicht rechtzeitig behandelt werden können. Beim geringsten Verdacht auf einen Herzinfarkt sollte daher immer sofort der Notruf 112 verständigt werden."

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