80% der akuten peripheren Arterienverschlüsse (PAVK) entstehen, wenn sich Ablagerungen (arteriosklerotische Plaques) oder Blutgerinnsel von der Arterienwand lösen, vom Blutstrom weiter transportiert werden und die Blutbahn an anderer Stelle blockieren. Ein solcher Verschluss wird auch Embolie genannt. 80-90% der Embolien entstehen als Folge verschiedener Erkrankungen des Herzens:

• Erweiterung der Herzwand (Herzwand-Aneurysma)
• Herzklappenfehler
• Herzrhythmusstörungen
• Entzündung der Herzklappen (Endokarditis)
• Tumore des linken Herzens
• Herzklappenoperationen

In nur ca. 20% der Fälle verursachen Ablagerungen und Blutgerinnsel, die vor Ort im Gefäß entstehen (akute lokale Thrombosen), einen akuten peripheren arteriellen Verschluss.

Weitere Ursachen für einen akuten peripheren Arterienverschluss sind:

• Erweiterungen der Arterienwände (arterielle Aneurysmen)
• Einengung des Gefäßes von außen
• Verhärtung, Verdickung und teilweise Verkalkung der Arterienwand (arteriosklerotische Plaques)
• Blockade des Gefäßes durch Cholesterin
• Gefäßschäden durch äußere Eingriffe, z. B. mit Kathetern
• entzündliche Arterienerkrankungen
• veränderte Blutgerinnung
• Medikamentenmissbrauch