Schon 1856 beschrieb der Berliner Pathologe Rudolf Virchow die 3 entscheidenden Ursachen der Thromboseentstehung, die als das Virchowsche Trias bezeichnet werden:

• 1. Verlangsamung des Blutflusses
• 2. Veränderung der Gefäßinnenwände
• 3. Veränderung der Blutgerinnung

Eine Verlangsamung des Blutflusses in den Venen kann verschiedene Ursachen haben:

• Erweiterung der Venen bei Krampfadern (Varizen)
• Herzschwäche (Rechtsherz- oder beidseitige Herzinsuffizienz)
• Mangelnde Bewegung
• Verletzungen

Zu Veränderungen bzw. Schäden an den Gefäßinnenwänden kann es durch Verletzungen (u. a. bei Operationen) kommen oder aber durch Ablagerungen in Folge von entzündlichen Veränderungen der Venen (Thrombophlebitis) oder Stoffwechselstörungen (z. B. Diabetes mellitus). Eine erhöhte Gerinnungsneigung des Blutes kann angeboren, krankheitsbedingt sein oder durch bestimmte Medikamente hervorgerufen werden, nach Operationen eintreten und/oder durch Stress oder Hormonumstellungen hervorgerufen werden.