Rheumatoide Arthritis: Was ist das?

Die rheumatoide Arthritis ist eine chronische, d. h. mehr als sechs Wochen anhaltende, meist an beiden Körperhälften gleichzeitig auftretende Gelenkentzündung (Arthritis = Gelenkentzündung). Früher wurde sie auch chronische Polyarthritis genannt (poly = viel), da die Entzündung im Verlauf mehr als fünf Gelenke gleichzeitig betrifft. Die Entzündung zerstört im Laufe der Zeit die Gelenke und schränkt ihre Beweglichkeit ein. Aber auch andere Organe, wie z. B. die Lunge, können im Rahmen der rheumatoiden Arthritis betroffen sein.

Schon wenige Wochen nach Beginn der Erkrankung lassen sich bei manchen Patienten mit modernen Untersuchungsmethoden (z. B. der Kernspintomografie) erste Gelenkveränderungen feststellen. Es wird empfohlen, mit der Behandlung möglichst innerhalb der ersten 3 Monate nach dem Ausbruch der Erkrankung zu beginnen, denn je früher mit der Therapie begonnen wird, desto geringer sind im weiteren Krankheitsverlauf die Schäden durch die Arthritis. Patienten mit typischen Krankheitszeichen sollten deshalb so früh wie möglich einen Facharzt für Innere Medizin und Rheumatologie (Rheumatologen) aufsuchen.

Die rheumatoide Arthritis ist die häufigste chronische entzündlich-rheumatische Erkrankung überhaupt. Man schätzt, dass in Deutschland etwa 1 % der Bevölkerung (etwa 800.000 Menschen) an rheumatoider Arthritis erkrankt ist. Frauen sind etwa dreimal häufiger betroffen als Männer. Die rheumatoide Arthritis kann in jedem Lebensalter auftreten, Männer erkranken jedoch häufig zwischen dem 65. und 75 Lebensjahr, Frauen zwischen dem 55. und 64. Lebensjahr. Aber auch Kinder können an einer Form der rheumatoiden Arthritis erkranken (juvenile idiopathische Arthritis).

Experte: Wiss. Beratung & Ausarbeitung: Dr. Florian Popp, Planegg & Dr. Martin Welker

Literatur:
Fiehn C, Holle J, Iking-Konert C, et al. S2e-Leitlinie: Therapie der rheumatoiden Arthritis mit krankheitsmodifizierenden Medikamenten, Z Rheumatol 2018; 77 (Suppl 2): 35 – 53. https://doi.org/10.1007/s00393-018-0481-y. Smolen JS, Landewé RBM, Bijlsma JWJ, et al. EULAR recommendations for the management of rheumatoid arthritis with synthetic and biological disease-modifying antirheumatic drugs: 2019 update. Annals of the Rheumatic Diseases 2020; 79: 685 – 699. https://ard.bmj.com/content/annrheumdis/79/6/685.full.pdf Patienteninformationen zu Basistherapien: https://dgrh.de/Suche.html?query=basistherapie Patientenbroschüre Rheumatoide Arthritis der Deutschen Rheumaliga e.V.: https://www.rheuma-liga.de/infothek/publikationen

Letzte Aktualisierung: 27.03.2023

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