Der Arzt sticht zwischen dem 3. und 4. oder 4. und 5. Lendenwirbel mit einer Hohlnadel in den Duralsack, der das Rückenmark umgibt und entnimmt eine kleine Menge der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit (Liquor). Der Liquor wird anschließend im Labor auf Globuline, Antikörper und Bakterien untersucht und gibt Auskunft über den Gesundheitszustand des Patienten.