Proto-Onkogene und Onkogene

Proto-Onkogene sind Gene, die das normale Zellwachstum, die Zellteilung und Entwicklung verschiedener Gewebe steuern. Es sind inzwischen mehr als 100 Proto-Onkogene bekannt. Werden Proto-Onkogene durch Mutationen verändert, können sie in eine krebserzeugende Form, ein Onkogen, übergehen. Onkogene fördern die Zellteilung. Das kann z. B. erfolgen, indem besonders viele wachstumsfördernde Substanzen (Wachstumsfaktoren) oder Rezeptoren für derartige Substanzen gebildet werden. Onkogene stehen oft im Zusammenhang mit Brustkrebs, Magenkrebs, Lungenkrebs oder Krebs von Blutzellen (Leukämien).