Im Blut sind die Schilddrüsenhormone überwiegend an Transportproteine gebunden. Nur die freien, ungebundenen Hormonmoleküle sind biologisch aktiv und können auf ihre Zielorgane einwirken. Durch Schwangerschaft, Medikamente oder Östrogenpräparate können die Transportproteine verändert werden - falsche Messergebnisse sind die Folge. Deshalb wird heute zur Analyse der Schilddrüsenhormone in diesen Fällen nicht mehr der Gesamtwert, sondern der Anteil des freien T3 und T4 gemessen.