Symptome von Herpes
Das Krankheitsbild nach der ersten Infektion (Primärinfektion) mit den Viren unterscheidet sich vom Krankheitsbild nach einer Reaktivierung der Viren. Die Inkubationszeit, d. h. der Zeitraum zwischen Ansteckung und Auftreten von Krankheitszeichen, beträgt bei beiden Virustypen meist zwischen 3 und 7 Tagen, kann aber auch kürzer oder deutlich länger (bis zu 3 Wochen) dauern.
HSV1-Lippenherpes
Die Primärinfektion verläuft meist ohne starke äußere Anzeichen. Die typischen Bläschen treten an den Lippen oder an anderen Stellen im Gesicht auf.
Ein erneutes Auftreten der Erkrankung (Rezidiv) macht sich zuerst durch Spannungsgefühl der Haut, Jucken und Brennen bemerkbar. In den folgenden Stunden oder wenigen Tagen bilden sich schmerzhafte, mit klarer Flüssigkeit gefüllte Bläschen an den Lippen oder an anderen Stellen im Gesicht. Die Flüssigkeit enthält Herpesviren und ist somit infektiös. Nach einigen Tagen bis zu 2 Wochen heilen die Bläschen ab. Dabei trocknen die Bläschen aus, und es bildet sich eine Kruste, die am Ende abfällt.
HSV2-Genitalherpes
Die Primärinfektion mit Herpes genitalis verläuft oft mit starken Beschwerden. Vor allem dann, wenn die betroffene Person nicht bereits Lippenherpes hatte, reagiert das Immunsystem sehr stark auf den unbekannten Virustyp. Innerhalb weniger Stunden bis Tage schwellen die betroffenen Geschlechtsteile an und es bilden sich Bläschen über größeren Flächen des Genitalbereiches und der angrenzenden Haut. Bei Übertragung durch analen oder oralen Geschlechtsverkehr können der Enddarm bzw. der Rachen betroffen sein. Die jeweiligen Bereiche brennen und schmerzen, oft schwellen die Lymphknoten in den Leisten an und sind schmerzhaft. Bei Menschen, die vorher noch kein Lippenherpes hatten, können zusätzlich allgemeine Krankheitszeichen wie Fieber, Kopf-, Muskel- und Rückenschmerzen auftreten. Die Bläschen können bis zu 3 Wochen bestehen bleiben.
Ein Rezidiv eines Herpes genitalis verläuft meist deutlich schwächer. Bereits vor dem Sichtbarwerden von Bläschen treten Schmerzen in den betroffenen Arealen auf. Hier bilden sich dann zahlreiche, gruppiert angeordnete Bläschen. Die Haut bzw. Schleimhaut ist gerötet und geschwollen; der betroffene Bereich kann stark schmerzen oder brennen. Allgemeine Krankheitssymptome wie Fieber oder Kopfschmerzen sind bei einem Rezidiv seltener als bei der Primärinfektion. Weitere Symptome sind Schmerzen beim Wasserlassen, glasiger Ausfluss und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr.