Der Akuten Myeloischen Leukämie (AML) wird eine ganze Gruppe von bösartigen Erkrankungen des Knochenmarks zugeordnet, die von Vorläuferzellen der normalen Blutbildung ausgehen und aggressiv verlaufen. Ohne Behandlung verstarb früher die Hälfte der Patienten innerhalb von fünf Monaten. Erst nach Entwicklung wirksamer Chemotherapien wurden komplette Krankheitsrückbildungen (Remissionen) und Langzeitheilungen erzielt.

Die AML ist mit 3,7 Fällen pro 100.000 Einwohnern eine seltene Erkrankung. Im Alter steigt die Häufigkeit jedoch auf 100 Fälle pro 100.000 Einwohner, der Häufigkeitsgipfel liegt bei 72 Jahren.

Pathophysiologisch besteht die AML aus einer ungerichteten Vermehrung (Proliferation) von Vorläuferzellen aus dem Progenitor- oder Stammzellpool (CD 34 +). Diese Zellen überwachsen dann die gesunde Bildung von Blut bildenden Zellen (Erythrozyten, Granulozyten, Thrombozyten) mit den Folgen einer Anämie: Abgeschlagenheit, Infektionen und Blutungen.