Wenn Gallensteine den Gallenblasengang oder Hauptgallengang blockieren, kann es zu einer Drucksteigerung in der Gallenblase/im Gallengangsystem kommen, die zu Schmerzattacken im rechten Oberbauch führt (Gallenkoliken). Die Schmerzen können bis ins Schulterblatt ausstrahlen und von Übelkeit und Erbrechen begleitet werden. Gallenkoliken können zwischen 30 Minuten und 12 Stunden dauern und lassen dann nach. Sie werden durch bestimmte Nahrungsmittel (Fette, Gebratenes, Hülsenfrüchte, hart gekochte Eier, Alkohol, Kaffee u.a.) und gelegentlich auch durch psychischen Stress ausgelöst.

Die Kombination aus Schmerzattacke, Übelkeit, Erbrechen und Fett-Unverträglichkeit ist kennzeichnend für ein Gallensteinleiden.