Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für einen Schlaganfall. Die Hälfte aller Schlaganfall-Patienten ist älter als 70 Jahre. Neben dem Alter spielt auch das Geschlecht eine Rolle: Männer sind bis Mitte 80 deutlich häufiger von einem Schlaganfall betroffen als Frauen.

Weitere wichtige Risikofaktoren für einen Schlaganfall sind:

• Bluthochdruck,
• Rauchen,
• Diabetes mellitus,
• Herzerkrankungen (vor allem schwere Herzrhythmusstörungen (Vorhofflimmern), ein überstandener Herzinfarkt oder Herzklappenfehler),
• Störungen der Blutgerinnung,
• Fettstoffwechselstörungen,
• Bestimmte Stoffwechselstörungen,
• Übergewicht,
• Schlafapnoe,
• Vorkommen von Hirninfarkten bei Verwandten ersten Grades,
• übermäßiger Alkoholkonsum,
• Migräne und langjährige Pillen-Einnahme bei Frauen,
• andauernder Stress und
• Bewegungsmangel.

Patienten, die bereits einmal oder mehrfach einen Schlaganfall erlitten haben oder bei denen durch eine Mangeldurchblutung (TIA) verursachte Ausfallerscheinungen vorübergehend aufgetreten sind, haben ein erheblich erhöhtes Schlaganfall-Risiko.